Macao est similaire à Hong Kong,
elle appartient à la Chine depuis 1997 (un an plus tôt que Hong Kong) et a également
le statut RAS pendant 50 ans (voir l’article Hong Kong – Introduction).
L’unique différence, c’est qu’elle a été administrée non pas par les anglais,
mais par le Portugal, sans jamais avoir été une colonie portugaise pour autant.
Pour la petite histoire, c’est en 1557 que les autorités chinoises accordèrent
aux Portugal la concession de Macao, les autorisant à y fonder une petite
enclave pour les remercier d’avoir débarrassé la région des pirates. Cette
enclave est actuellement accessible en catamaran rapide en 2 heures au départ
de Hong Kong, mais plus pour longtemps car un pont reliant Macao à Hong Kong
est actuellement en construction. Nous profitons donc encore de cette excursion
en bateau. Macao est également connue pour ses casinos qui en 10 ans ont connu une
croissance exponentielle valant le surnom de Las Vegas de l’Orient.
A notre arrivée au port de Macao,
la surprise fût grande, car toute la signalétique est non seulement en mandarin
et anglais, mais aussi en portugais. C’est ainsi qu’Oli s’est acquitté d’un sublime
« obrigado » à la réception de son passeport.
Nous avons opté pour un voyage
organisé pour nous faciliter la tâche, car organiser tous les jours les visites
c’est du travail et finalement nous sommes en vacances, non ! Nous
visiterons en premier lieu l’emblème de la ville, à savoir la façade de
l’église Saint-Paul qui brûla à deux reprises. Même si Macao possède sa propre
monnaie, le patacas, cela ne nous a pas
empêché de faire quelques petits achats sans pour autant changer de l’argent,
car le taux de change avec le dollar de Hong Kong est de 1 pour 1. Nous avons
donc pu goûter au pied de la même église aux pasteis de natal, ces tartelettes
aux œufs, véritable spécialité portugaise.
Ensuite nous passerons du temps
au magnifique musée de Macao, qui raconte l’histoire chinoise avec son
influence portugaise, un endroit à ne manquer sous aucun prétexte. Du haut des
remparts de fortification de la forteresse du Mont et ses anciens canons, nous
avons une superbe vue sur la ville.
Pour terminer la matinée, nous visiterons le plus vieux
temple, qui selon la légende donna le nom à Macao quand des marins portugais
demandèrent à leur arrivée aux pêcheurs locaux comment s’appelait l’endroit,
sous-entendu, la terre sur laquelle ils venaient de mettre le pied. Beau
quiproquo.
L’heure tourne, l’heure de midi approche
et c’est au Rio hôtel que nous dinerons. Il s’agit d’un buffet, pour fêter
l’anniversaire d’Oli, qui comme chaque année depuis 47 ans le fête le 22 avril.
Le ventre bien rempli, nous
reprenons nos visites et cette fois, ce sera direction la tour de Macao d’où
les plus audacieux peuvent tenter un saut à l’élastique de 233 mètres. Il
s’agit actuellement de la plateforme la
plus haute au monde. Le saut dure 16 secondes, coûte la bagatelle de 300
€, mais pour les plus téméraires, le second saut est à moitié prix et le
troisième est gratuit. Nous nous sommes contentés de regarder.
Restant légèrement sur notre faim
en matière de visite culturelle, nous avons quitté le groupe pour finalement
nous organiser notre propre circuit dans
le centre historique avant d’aller voir le Casino de l’hôtel « The
Venitian » d’où repart la navette direction l’embarcadère pour le trajet de
retour vers Hong Kong.
La journée fut longue mais très
enrichissante et nous la clôturerons autour d’une bonne bière confortablement
installés dans le fauteuil du catamaran.
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