Sukhothai capitale du royaume du Siam

Sukhothai est considérée comme la première capitale du Siam. Elle compte actuellement 37.000 habitants. La région fût le site d’un empire khmer jusqu’en 1238, ce qui se retrouve dans de nombreuses constructions. La dynastie de Sukhothai dura 200 ans et compta 9 souverains. Le plus fameux fut le roi Ramkhamhaeng, qui régna de 1275 à 1317. Une stèle lui rend hommage dans l’enceinte du parc historique.  Le royaume dépassait alors la superficie de la Thaïlande actuelle. Par la suite, Sukhothai fut absorbée par Ayutthaya en 1438.

C’est sur notre scooter rose que nous  nous mettons à l’assaut de cette capitale et de ses vestiges.

Nous visiterons tour à tour les sites ci-dessous :

Wat Mahathat fût achevé au XIIIe siècle et est le plus grand Wat de Sukhothai. Il est entouré de murs en briques de 206 m de long et 200 m de large, d’une douve qui représenterait le mur extérieur de l’univers ainsi que l’océan cosmique.

 

Wat Si Sawai se trouve juste au sud du Wat Mahathat. Il s’agit en effet d’un ancien temple hindou construit par les Khmers aux XIIe et XIIIe siècles. Il comprend 3 tours de style khmer et une douve.

Le monument en bronze du roi Ramkhamhaeng, troisième souverain de Sukhothai est encore largement vénéré de nos jours.

Wat Sa Si, également appelé “monastère de l’étang sacré”. C’est un complexe classique renfermant un grand bouddha, un chédi et les colonnes de l’ancien temple en ruines. Le tout se trouvant sur une île entourée d’une large douve.

Wat Sorasak se caractérise par les éléphants qui  supportent le chédi.

Wat Mae Chon, nous  nous y sommes arrêtés quelques  minutes pour nous rafraîchir et mettre à l’ombre, car le thermomètre affiche 39°c.

Wat Si Chum, se situe au nord-ouest de la vieille ville. Il renferme un imposant bouddha assis de 15 m en brique et en stuc.

Wat Traphang, dernier arrêt dans l’enceinte du parc historique avant de prendre la  route vers le sud. Le site est assez joli avec les bassins, les arbres et les ponts avant d’arriver sur le site proprement dit.

Wat Chetuphon se trouve à 1,4 km au sud des remparts de l’ancienne cité. Ce temple possédait jadis un édifice à 4 côtés, chacun orné d’un bouddha dans l’une des postures classiques (assis, couché, debout et marchant). Les lignes gracieuses du bouddha marchant peuvent encore se distinguer aujourd’hui.

Wat Chedi Si Hon en face du Wat Chetupon, conserve son chédi principal et la plupart des bas-reliefs en stuc d’origine, avec de vivantes représentations d’éléphants, de lions et d’humains.

Après une journée aussi chargée, nous ne manquerons pas de retourner à notre hôtel pour profiter de la piscine et de nous arrêter sur la route pour acheter quelques fruits et boire une bonne noix  de coco fraîche. 

D’une ancienne capitale à l’autre

C’est à bord de notre tuk-tuk négocié à 80 bahts (2 euros pour 15 minutes de trajet) que nous nous  rendons à la gare pour prendre notre train à destination de Sukhothai. A notre arrivée, comme  par hasard, notre chauffeur n’a pas le change sur un billet de 100. Comme nous sommes en tour du monde, nous n’avons pas fléchi et il a du faire du change. C’est évidement sans le sourire qu’il nous rend un billet de 20.

Notre train est annoncé avec un retard de 15 minutes, ce qui n’est pas grand-chose en sachant que nous allons passer 5 heures dans ce train climatisé. En court de route, nous  nous arrêtons une bonne heure dans une gare pour réparer un problème technique et ce sans aucune annonce. Comme quoi, l’Europe n’a pas l’exclusivité de la  non-communication en cas de problème. Nous sommes assez surpris d’avoir un plateau repas lors de notre voyage. Malheureusement notre appareil photo a buggé et nous  ne pourons pas vous montrer notre beau plateau composé de riz blanc, de filet de maquereau sauce piment et un autre sauce sucrée aux oignons. Par contre, nous avons pris la  photo de notre snack, une brioche ronde à la crème vanille avec un café, tout un délice.

Dans l’absolu, nous ne sommes pas trop mal installés, mais l’heure avance sans pour autant voir la gare de Phitsanulok, terminus de notre voyage en train. Nous devrons alors rejoindre la gare routière pour nous rendre à Sukhothai. En sachant que le dernier bus part à 18.00 et qu’entre temps  il est 17.00, nous commençons légèrement à stresser. Surtout qu’à la sortie de la  gare il n’est pas facile  à se faire comprendre, mais téméraires comme nous sommes, nous  arrivons à prendre un tuk-tuk public pour nous rendre à la gare routière et acheter nos places pour le minibus qui nous conduira à Old Sukhothai. Mais avant, il nous faudra placer les bagages sur le toit du véhicule et s’assurer que le  chauffeur a bien serré les cordes. 

Nous arrivons enfin à destination après une heure de trajet serrés comme des sardines, car les « vans » ne sont vraiment pas conçus pour les grands. Le chauffeur ne nous  fera pas la faveur de nous déposer devant l’hôtel qui se trouve sur la  route, mais s’arrêtera à plus d’un kilomètre au beau milieu d’un tournant, soit disant qu’il s’agit de la gare routière. Comme quoi, tous les thaïlandais ne sont pas sympas. Nous négocions pour la dernière fois de la journée le  prix du moto-cycle avec un autre couple dormant dans le même établissement.

Nous prenons possession de notre chambre surclassée au « Old Stay By Sisters » avant de nous rendre juste en face de l’établissement pour manger un bon repas Thaï.

Le lendemain, nous attaquerons les sites de cette ancienne capitale à l’époque du royaume du Siam.