Yokohama

La ville de 3,7 millions d’habitants aux portes de Tokyo est dépourvue de sites majeurs mais est un bon point de chute pour visiter Kamakura ou profiter du front de mer et du calme de ses rues. Avant de quitter Yokohama pour Kyoto notre prochaine destination nippone, nous avons visité le quartier de Chinatown et flâné sur le  front de mer où nous avons pu nous mêler à la foule qui fêtait l’arrivée du printemps au son de chants, musiques et danses germaniques, le tout copieusement arrosé de bières et produits du terroir allemands.

Nous avons ensuite pris le  train rapide « Shinkanzen » à la gare Shin-Yokohama à destination de Kyoto à plus de 300 Km heure. Un rêve se réalise pour Oli ! Confortablement assis pendant plus de deux heures, nous profitons du paysage et de notre casse-croute. Nous arrivons à l’heure prévue, car il faut savoir que le Shinkanzen n’est en retard que de 14 secondes par mois. Cela enlève tout type de stress et en ferait rêver des navetteurs du vieux continent. De plus, il y en a pratiquement un toutes les 20 minutes pour les principales destinations.   

      

Wat Phra Tad Doi Suthep

Le Wat Suthep est l’un des temples les plus sacrés du Nord, il trône majestueusement au sommet de la montagne. Avant de pouvoir le visiter, nous avons dû gravir cette montagne en chevauchant notre scooter pendant à peu près une heure depuis la vielle ville de Chiang Mai. La route serpente le long de la montagne et le paysage est assez joli avec de temps à autre des vues sur Chiang Mai. A l’arrivée le calvaire est loin d’être fini, il faut gravir un épuisant escalier de 306 marches pour rejoindre le temple, ascension interprétée comme un acte de méditation. Nous avons emprunté le funiculaire plus rapide et moins fatigant. La terrasse du premier étage relate cette légende grâce à un sanctuaire dédié à Sudeva,  l’ermite qui vécut sur la montagne, et à une statue de l’éléphant blanc qui transporta la relique du Bouddha. C’est sur la terrasse du 2e niveau que se trouve le chédi doré renfermant la relique. Il est surmonté d’une ombrelle à 5 niveaux, érigée en l’honneur de la fin de l’occupation birmane et du rattachement de Chiang Mai à la Thaïlande.

Au retour, nous ferons un crochet par le marché couvert de Warorot se trouvant dans le quartier chinois. Nous y mangerons quelques spécialités thaïlandaises et déambulerons dans les allées à la recherche de l’objet rare, que nous ne trouverons pas. Puis, ce sera direction hôtel pour préparer les bagages, car demain nous quittons Chiang Mai pour rejoindre le Sud de la Thaïlande et ses îles. Elles nous appellent et l’ambiance insulaire commence tout doucement à nous manquer.