En route pour la mer

Avant de nous rendre à la mer dans la station balnéaire de Sihanoukville, nous parcourons quelques kilomètres à travers villes, villages et rizières. Nous visiterons l’un d’entre eux accolé à la voie de chemin de fer. Il est toujours agréable de déambuler dans les ruelles à la découverte de scènes de vie d’un autre temps comme ce coiffeur, ces vendeurs de vanneries, les moines vêtus de rouge ou d’orange qui font l’aumône ou encore ces joueurs de pétanque, lointain héritage d’une époque coloniale, comme ces baguettes de pain que nous verrons sur les échoppes du marché de Kampot, notre prochaine halte.

La ville de Kampot à l’allure somnolente invite à la flânerie le long de sa rivière Kampong où de jolies maisons coloniales aux façades certes défraîchies voire écaillées lui font face.  On se demande combien de temps encore tiendra le pont qui l’enjambe.

Nous qui aimons les marchés pour l’ambiance qui s’en dégage, nous n’avons pu résister à visiter celui de la ville, à la recherche du fruit, du légume que nous n’avons pas encore vu ou de l’objet insolite que nous  ramènerons en guise de souvenir et qui trouvera une place d’honneur dans notre maison.

Sihanoukville et plus précisément sa station balnéaire est réputée pour la simplicité des lieux, contrairement à d’autres endroits dans le monde nettement plus fréquentés. La station relie la  capitale par la nationale 4 sur 230Km, ce qui permet à la classe sociale plus aisée de s’y rendre facilement pour y passer le WE. Pour notre part, nous arriverons en fin de journée pour prendre possession de notre logement, que nous déserterons aussi rapidement, car ce dernier est excentré et ne correspond pas à nos attentes. Nous devrons malheureusement attendre, assis sur nos bagages, sur le parking de ce petit établissement avant que notre chauffeur vienne nous rechercher pour aller à la recherche d’un autre logement. Nous trouverons assez rapidement avec l’aide d’Ong et nous  nous installerons au « Cambodian Resort ». Il est idéalement situé à 5 minutes à pied de la plage d’Ochheuteal, où se concentrent la plupart des bars, restaurants, excursionnistes et loueurs de matériel nautique. Nous disposons d’une agréable grande chambre avec terrasse donnant sur la piscine.

Finalement bien installés, nous nous mettons en route à la recherche d’un endroit où nous pourrons calmer nos estomacs affamés, mais avant,  nous  nous laisserons tenter par un bon massage.

Les crabes de Kep

Le lendemain après un bon petit déjeuner au bord de la piscine, nous reprenons place dans notre véhicule direction Kep, cette ville balnéaire fondée en 1908 à l’époque coloniale où l’élite venait en villégiature. Elle n’est plus que l’ombre de cette époque, mais est toujours aussi réputée pour ses crabes.

En quittant les faubourgs de Phnom Penh où nous reviendrons à la fin de notre séjour, nous retrouvons le vert des rizières où nous ferons un crochet pour visiter un monastère et rendre visite aux écoliers de l’école attenante.

Avant d’arriver à Kep, nous nous arrêterons dans un autre endroit mondialement réputé qu’est Kampot. Le nom est étroitement lié au poivre noir connu pour sa qualité et ses saveurs. Et dire qu’il a manqué de disparaitre à l’époque des Khmers rouges. Fort heureusement, une poignée de passionnés l’ont fait revivre.

Kep est l’unique endroit où nous n’avions pas réservé notre logement à l’avance, mais ce n’est pas cela qui va nous arrêter. Ong nous parle d’un établissement que quelqu’un lui avait recommandé récemment. Nous nous rendons donc sur place et tombons directement sous le charme de cet établissement lové dans un écrin de verdure qui respire le calme. L’unique hic, c’est qu’il n’est pas encore officiellement ouvert. Nous parlementons et après quelques minutes de négociations, non seulement nous serons les premiers occupants du « Mealea resort » .Nous parviendrons à négocier le prix. Il n’y a pas de petit profit après tout. 

  

Kep est donc réputée pour ses crabes qui nous intriguent. Nous nous rendons en bord de mer, où se concentre autour d’un marché couvert un groupe de femmes qui sensiblement trainent derrière elles des cageots dans lesquels se trouvent ces fameux crabes. A vous de découvrir ce qu’ils ont de si particulier.

Après cette découverte, nous retournons à notre hébergement pour profiter de la belle piscine rien que pour nous. Les heures passent, la nuit tombe tout doucement et nous irons admirer le coucher du soleil, avant d’aller nous faire masser et prendre un dernier repas pour cette journée à nouveau bien remplie.