Hiva Oa - introduction

Après Nuku Hiva, Ua Huka et Ua Pou, nous voilà sur l’île de Hiva Oa, troisième plus grande île de Polynésie Française. Elle fait partie du groupe Sud de l’archipel des Marquises et compte environ 2500 habitants. Elle rend hommage à ses deux hôtes de marque qu’ont été Paul Gauguin et Jacques Brel qui reposent dans le cimetière du Calvaire, qui porte mal son nom, car il est fort bien fleuri et coloré, invitant à la sérénité et au recueillement.

Atuona, le village et chef-lieu, est enclavé dans une grande baie au pied de crêtes vertigineuses dont le  mont Temetiu qui culmine à 1276 mètres. On y trouve également deux musées très intéressants. L'un qui retrace la vie et le  parcours artistique de Paul Gauguin qui est venu à deux reprises en Polynésie Françaises dont une fois aux Marquises. L’autre retrace le parcours de Jacques Brel, surtout les trois années de la fin de sa vie. La population en garde un très bon souvenir tellement il était simple, proche de la  population et toujours prêt à aider. Grâce à son avion le « JoJo », il faisait office de facteur, il transportait également la population vers Tahiti en cas de problème grave de santé. Pour le plus grand plaisir des enfants et des plus grands, il faisait venir des films depuis Paris pour faire des projections cinématographiques. Nous avons rencontré des personnes qui se souviennent d’avoir  vu la fièvre du samedi soir avec John Travolta lors d’une de ses projections. L’aéroport qui porte son nom est situé contrairement aux autres aéroports, sur une crête, où il est difficile d’atterrir par temps de pluie et vents contraires.

Paul Gauguin :

Jacques Brel :

L’île regorge également de trésors archéologiques (voir prochain article) dans un environnement remarquable, comme le plus grand tiki de Polynésie, le tiki couché ou le tiki souriant qui reste introuvable sans guide.

Nous logeons sur la propriété de l’ancienne maison que louait Brel. Notre hôte Eric, a été très accueillant et nous a fait vivre des rencontres inoubliables (le peintre André qui nous a fait la visite du musée Gauguin, le repas concocté par l'école de restauration, ainsi que Jeremy son voisin qui organise des balades à cheval). Nous avons également partagé nos expériences respectives autour de bons repas. 

Excursion en mer

La veille nous avions opté pour la découverte de l’île par la terre, aujourd’hui , nous allons faire le tour de l’île par la mer sur un speedboad piloté de main de maître par le pêcheur Thomas  dans une mer légèrement agitée pour le plus grand bonheur de raies mantas et des dauphins que nous pouvons apercevoir par centaines.

Comme pour la découverte par la terre, nous pouvons constater que le côte Est de l’île est bien verte , que les montagnes tombent à pic dans la mer et que certains villages se sont installés dans certaines vallées et baies. 

Au Sud de l’île, les courants changent, la mer devient plus calme et le paysage lui aussi passe du vert au plus aride. 

En face du village de Hakahetau nous apercevons au loin quelques-uns des pics qui font de cette île sa particularité par rapport aux autres.  Nous rentrons finalement au port après une excursion de plus de quatre heures.