Honolulu et Waikiki beach

En quittant Big Island depuis l’aéroport de Kona en milieu de journée, nous nous rappelons que nous étions sur l’île du volcan le plus actif au monde. En effet au décollage nous constatons que l’aéroport est entièrement construit sur une récente coulée de lave où la végétation n’a pas encore repris ses droits. Nous garderons de notre séjour sur cette île hors du commun un souvenir fort et nous nous jurons d’y revenir un jour pour voir comment elle a évolué au fil des coulées successives.

Hawaï, Honolulu et Waikiki Beach riment pour beaucoup de personnes avec : plages, cocotiers et surf. C’est partiellement correct, mais ce n’est pas uniquement limité à ce cliché comme vous allez le voir par la suite.

En quittant l’aéroport international, nous empruntons la Highway 1 à bord de notre mustang cabriolet rouge en admirant les buildings de part et d’autre de l’autoroute à 4 bandes de circulation. Nous bifurquons ensuite sur Waikiki à la recherche de notre hôtel,le « Pacific Beach ». Nous le trouvons assez rapidement, malgré une circulation dense mais fluide sur le front de mer où nous apercevons déjà nos premiers “kane” (hommes) en maillot de bain et “wahine“ (femmes) en bikini se promenant en ville avec une planche de surf sous le bras et une fleur dans les cheveux.

La vue sur la mer avec les surfeurs sur leurs planches est imprenable depuis le balcon de notre chambre au 11^ème étage.

Nous assisterons gratuitement en bas de notre hôtel à un spectacle de danse « Hula » donné par une école de danse locale et déambulerons ensuite dans les rues de Waikiki avant de nous assoir sur la plage et admirer les jeux de lumière de la nuit.

Les paniolos des hauts plateaux

Cette côte regorge de nombreux trésors de tous genres comme : des sites historiques polynésiens, des paysages époustouflants de diversité comme les coulées de lave proches de l’aéroport, les grandes étendues désertiques et sauvages, jusqu’aux prairies vertes des hauts plateaux où les cowboys que l’on nomme ici « paniolos » sont les maîtres des lieux dans leurs vastes ranchs.

Pu’ukohola Heiau est un temple de pierres construit vers 1790 à flanc de colline qui domine la crique toute proche et le panorama y est somptueux sur cet ancien temple actuellement totalement immergé. 

A cette époque, le Roi Kamehameha I er, qui régnait en maître et qui était également à l’origine de la réunification de toutes les îles de l’archipel a sa statue érigée en hommage à Kapa’au, non loin de Hawi dans son village de naissance. Le double de la statue est sur l’île d’Oahu dans la vieille ville de Honolulu.  

En nous rendant à Hawi, nous nous sommes  arrêté au « Bamboo Restaurant & Gallery » pour nous restaurer et visiter l’établissement d’une autre époque transformé en galerie d’art et de souvenirs.

De la côte Est à la côte Ouest

En nous rendant de Volcano à Kona, nous nous sommes arrêtés à Punaluu et sa plage de sable noir, pour me dégourdir un peu les jambes et profiter de la mer sous l’œil attentif d’un lifeguard perché dans la cabine de surveillance. Nous avons eu la chance de voir non pas une tortue de mer, mais cinq. Nous recommandons de profiter respectueusement de ces animaux vulnérables qui viennent sur cette plage pour s’y reposer et peut-être pondre, plage où jadis ils ont vu le jour.

L’autre curiosité de cette partie de la côte Est sont les vignes et la visite de la cave qui produit le vin « Volcano », qui se décline en plusieurs arômes.     

Avant d’arriver à Kona, il ne faut sous aucun prétexte passer à côté de ce qui, pour nous passionnés de culture polynésienne, est un lieu très didactique de cette culture du Pacifique en s’arrêtant au Pu’uhonua o Honaunau. Ce lieu est chargé d’histoire et permet tout au long de la visite des vestiges de cet ancien village de pêcheurs, de mieux comprendre l’habitat, la vie quotidienne et de se familiariser avec les Heiau et les Tiki. Un Heiau est une plateforme construite de dalles en pierres où les anciens vénéraient les dieux, mais qui servait également de lieu pour les cérémonies de mariages ou les sacrifices humains. Les Tiki, quant à eux, sont des sculptures sur bois de plusieurs mètres de haut, représentant les effigies de guerriers, plus impressionnants les uns que les autres. Le site comporte également d’anciennes pirogues à balanciers que les hawaiiens utilisaient pour la pêche et qui sont précieusement entreposées sous de somptueux hangars décorés d’anciens filets et pièges à poissons. Le fruit de leur pêche était conservé dans des parcs à poissons situés à côté de la gigantesque enceinte royale composée d’un mur de pierres de 3 mètres de haut et 5 mètres de large construit vers 1550.  

         

La ville côtière de Kona est une succession d’hôtels, restaurants et magasins à souvenirs sans grand intérêt, mais elle est bien située pour visiter la Kohala Coast à l’ouest. Par contre, notre hôtel, le « Kona Sea Side » qui soit dit en passant dispose également d’une piscine est idéalement situé pour visiter le front de mer et dénicher autre chose qu’un fast food. Nous nous sommes régalés d’un poisson avec une Budweiser au lieu d’un hamburger, d’un chili con carne en boite ou de barquettes de poisson cru.