De l’île jardin à l’île volcan

Nous profiterons de la  plage en bas de notre complexe hôtelier où s’échouent nombreux débris de bois flottés avant de prendre en début d’après-midi la direction de l’aéroport de Lihue pour prendre notre avion en direction de l’île volcan de Big island en transitant par l’île capitale de Honolulu.   

Nous survolerons successivement une partie de l’île de Kauai avant d’atterrir à Ohau et son aéroport international, pour ensuite laisser de côté le cratère de l’ancien volcan (Punchbowl) et admirer les paysages rougeoyants de l’île de Molokai et la station de télescope de Maui. Nous toucherons à heure et à temps la piste de Hilo sur l’île volcan de Hawaï.

Après avoir récupéré notre 4x4 décapotable gris de la marque Jeep, nous prendrons la direction de la Rainforest, qui porte bien son nom. En prenant de l’altitude, le thermomètre du tableau de bord affiche 13°c, nous ne nous attendions pas à de telles températures. La nuit est  tombée et avec elle également la pluie. Pour couronner le tout, le brouillard fait son apparition. Oli se dit pour rigoler, et si nous venions à rencontrer un dinosaure sortant tout droit des fougères arborescentes ? Heureusement, ce n’était qu’une vache sortie de son enclos que nous avons évitée de justesse. Plus de peur que de mal !

Après quelques tournants, nous finissons par trouver notre logement lové dans une propriété à la végétation luxuriante. Dans le hall d’entrée, une cheminée qui annonce le type de climat que nous allons avoir. Nous prenons possession de la chambre et découvrons les lieux, charmants soit dit en passant. Nous ne tarderons pas à nous cacher sous les draps afin de nous réchauffer et nous endormir après notre demi-journée de voyage et les émotions bovines de cette soirée.

Sur la rivière, dans les grottes et dans les airs

Que diriez-vous si nous vous emmenions pour une navigation sur la plus grande rivière navigable de Hawaï ? A Wailua, il est possible d’embarquer sur de grandes barges couvertes pour une belle croisière d’une demi-heure rythmée au son de l’ukulélé (petite guitare importée par les navigateurs portugais) et accompagnée de danses de Hula. La grotte aux fougères tombantes s’offre à nous. Malheureusement, elles sont nettement moins nombreuses depuis le passage de l’ouragan Iniki le 1^er septembre 1992, mais la vue reste néanmoins très belle.

L’île regorge de somptueuses cascades proches de Fern Grotto et de la rivière Wailua, comme les Wailua falls ou les Opakeaa falls.  La carte postale était complète, car nous avons pu observer un arc en ciel, l’emblème d’Hawaii qui est immortalisé sur les plaques d’immatriculation. Même Israel Ka’ano’i Kamakawiwo’ole, mieux connu sous le nom nettement plus court de IZ en fait l’éloge dans sa chanson mondialement connue « Over the Rainbow ».

Après avoir vu toutes ces belles choses que nous offre la nature depuis notre arrivée sur les terres hawaïennes, que pouvions-nous encore faire de plus spectaculaire, d’encore plus grandiose, d’encore plus mémorable ?  Nous nous sommes rendus à l’aéroport civil de Lihue où un petit avion de tourisme à hélices de huit places nous attendait. Quelques vérifications sécuritaires d’usage sur le tarmac ainsi que dans l’avion et le pilote est fin prêt à faire son grand show. Oli assis à ses côtés se trouve aux premières loges pour admirer les manœuvres.  Bien vite, nous voilà dans les airs pour une heure de survol. Nous admirerons une succession de cascades et de bassins, suivis par la côte Sud, les parcs à poissons, les salines et les plages. Après un grand virage à droite et un arc en ciel, le Waimea Canyon apparaîtra à la sortie d’un nuage et est encore plus impressionnant vu d’en haut. La tension monte en approchant de la célèbre et majestueuse Napali Coast. C’est tellement gigantesque que nous avons l’impression de faire du sur place. Ensuite, au nord, c’est une succession de criques, les unes plus belles que les autres, sans oublier la Hanalei Bay, la plus grande d’entre elles. Non loin de Princeville ce sont les champs de taro qui précèdent l’approche sur le Sleeping Geant. Nous entamons une dernière courbe au-dessus de la rivière de Wailua et Fern Grotto avant de commencer la descente sur Lihue et son aéroport.  Cette expérience fût pour nous jusqu’à ce jour inoubliable.

Après ces émotions et avant d’aller dormir, nous visiterons et mangerons à Kapa’a.