Cube bleu et nid d’oiseau

Aujourd’hui, nous nous octroyons une journée de relâche avant notre excursion du soir. Nous nous levons un peu plus tard, prenons notre petit déjeuner en chambre comme tous les jours, puis nous nous mettons en route pour aller visiter un marché. Il ne s’agit pas d’un marché à proprement dit comme nous en avons vu souvent dans de nombreux pays asiatiques, mais plutôt d’un centre commercial aux bonnes affaires nous à t’on dit. En arrivant sur place en taxi, car l’endroit est légèrement excentré, nous nous sommes demandé si nous ne nous étions pas trompé d’endroit tellement les abords ressemblaient plus à un parc d’attraction qu’à ce que nous cherchions. En nous aventurant dans le dédale des boutiques réparties sur plusieurs étages, nous nous sommes très vite aperçus que ce que nous  achetions dans notre pays à bas prix était bel et bien produit ici et vendu à un prix dérisoire, voire défiant toute concurrence. Nous nous sommes également rendu compte qu’on nous prenait bel et bien pour des pigeons, aussi bien ici que chez nous. Ayant quand-même une certaine habitude en matière d’achats de ce type, nous avons très vite coupé court aux  négociations interminables auxquelles on voulait nous inciter. Nous ferons quelques petits achats raisonnables.

Ensuite, nous nous sommes rendu dans un autre centre commercial pour y manger une délicieuse fondue chinoise avec ses légumes bien locaux, sa viande appétissante et son bouillon au choix, le tout accompagné d’une bonne bière.

Rentrés à l’hôtel, Oli fera quelques longueurs dans la piscine pendant que Nan profitera du transat pour se relaxer. L’heure tourne et notre rendez-vous avec le complexe olympique qui a accueilli les jeux d’été en 2008 approche. Nous avons  décidé d’en faire la  visite le soir, pour  voir entre-autre le nid d’oiseau qui a servi de scène  pour l’ouverture et qui porte maintenant le nom  de stade national. Non loin de ce dernier se trouve la piscine olympique que les gens ont surnommé le cube, de couleur bleu et autres variations. Nan en tant que jeune espoir belge de natation pour les jeux olympique de Moscou se devait d’aller le voir.

Chemin faisant nous avons pu prendre quelques photos avec les mascottes et admirer la torche où la flamme brula tout au long de l’évènement. Nous avons également admiré quelques  autres édifices bercés par des jeux de lumières avant de retourner à notre hôtel  pour nous reposer en vue de la longue journée qui nous attend le lendemain.

Le dernier empereur

Nous entamons la dernière ligne droite de notre voyage et de notre séjour en Chine. Nous quittons X’ian par avion en survolant la grande muraille pour nous rendre la dernière semaine à Beijing, l’ancien Pékin. Nous logerons au Novotel Peace qui est idéalement situé à deux rues de l’avenue commerçante Wangfujing et à 2 km de la cité interdite. L’hôtel dispose d’une magnifique piscine qui va nous permettre, nous l’espérons, de nous relaxer les jambes que nous mettrons certainement à contribution. La chambre est spacieuse, très bien équipée, elle offre une vue sur un hutong ainsi que sur le nouvel hôtel « Peninsula ». Internet est disponible, mais ne nous servira malheureusement pas à cause de la censure.

Nous avons passé une bonne nuit dans notre chambre très calme du 11 ème étage et nous nous mettons en route pour la cité interdite. Cette construction entourée d’une douve de 52 m est la plus vaste et la mieux préservée des ensembles d’édifices anciens en Chine. La cité est aussi considérée comme le plus grand complexe palatial au monde. Nommé ainsi car inaccessible pendant cinq siècles, ce palais reclus du monde et jadis soumis à toute une série de rituels et de protocoles abrita deux dynasties d’empereurs jusqu’à ce que la République déchoie le dernier des Qing.  Nous vous invitons à voir ou à revoir ce magnifique biotype de près de 3 heures réalisé en 1987 par Bernardo Bertolucci qui met en scène la vie du dernier Empereur dans cette même cité interdite.

Après avoir passé le porche principal sous le cadre disproportionné et mondialement connu de Mao, nous nous enfonçons dans la cité où nous pourrons contempler tour à tour : porte du midi, rivière aux eaux d’or, porte de l’harmonie suprême, salle du génie militaire, salle de la gloire littéraire, trône du dragon. Les heures passent, les salles et les esplanades se succèdent. Nous avons vu quelque chose d’unique et d’incontournable dont nous n’avons pas fait le tour complet, mais  dont nous garderons un excellent souvenir.

La journée n’étant pas terminée, nous nous rendrons en taxi dans un des anciens quartiers aux habitations traditionnelles que l’on appelle « Hutong » ou ruelle étroite. Ces ruelles forment un immense et charmant labyrinthe de maisons à un étage et de demeures historiques aux cours carrées où nous déambulerons un certain temps.

Avant de retourner à l’hôtel nous ferons un bref arrêt dans la rue commerçante animée et ensuite nous gouterons à la « street food » chinoise. Les photos parlent d’elles même. No comment !!!