Road to Mandalay

Nous quittons Bagan de très bonne heure pour nous rendre à Mandalay. Nous nous levons à 04.00 pour prendre notre taxi qui nous amènera à l’embarcadère d’où notre bateau à destination de Mandalay lèvera l’ancre à 05.30. Nous prenons place dans le bateau dans les sièges rouges au look de sièges de F1 en attendant notre petit déjeuner qui nous sera servi vers 06.30 juste avant le lever du soleil. Ensuite, nous ferons un petit dodo, car il ne fait pas encore assez chaud pour prendre place dans les quelques sièges encore disponibles sur le pont supérieur.

Le voyage sera long, il n’y a pas lieu de se précipiter et de s’agiter sur ce long fleuve tranquille qu’est l’Ayeyarwady (Irrawaddy). De temps en temps, nous croisons un plus gros bateau transportant des marchandises variées ou observons le peuple du fleuve se laver et faire la vaisselle avec parfois quelques pagodes à l’horizon. La navigation n’a pas vraiment un grand intérêt, si ce n’est qu’elle permet de faire des économies par rapport à l’avion et est quand même  plus confortable que le bus, qui mettra le même temps. Nous mettrons au total 12 heures pour rallier la ville de Mandalay.

L’arrivée sur Mandalay est intéressante à partir de Sagain que l’on peut  apercevoir de loin tellement les pagodes dorées brillent au coucher du soleil. Nous n’arrivons pas à les compter tellement elles sont nombreuses.

 

Nous vivrons un peu d’agitation après cette longue navigation tranquille au moment du débarquement. Nous sommes assaillis par des rabatteurs pour les taxis. Nous devrons nous  imposer, pour ne pas nous faire arracher nos sacs à dos des mains, mais finalement nous trouverons par nous même un chauffeur de taxi qui nous conduira à notre hôtel au centre de Mandalay.

Notre hôtel de style chinois à la décoration kitch et aux lanternes rouges pendant au plafond de la réception attendant le nouvel an chinois ne nous ravit qu’à moitié. Heureusement, la chambre à l’odeur  de naphtaline est spacieuse et l’eau de la douche est chaude. Les vitres n’ont certainement plus été lavées depuis le  jour de la construction de l’établissement et il ne faut pas non plus trop regarder les finitions dans le détail. Pour couronner le tout, le mécanisme d’ouverture  magnétique de la porte de notre chambre est défectueux. Nous ne compterons pas le nombre de fois que nous descendrons à la réception accompagné de quelqu’un pour nous aider à l’ouvrir, jusqu’au moment où OLI en a eu marre et a demandé à un technicien qui justement réparait la porte de la chambre voisine d’y jeter un coup  d’œil. C’était  le plus malin de tout le personnel de l’hôtel, car il suffisait  de changer les piles.