Pékin Express à Mandalay

La journée d’aujourd’hui s’apparentera à une épreuve de "Pékin Express". Premier challenge, trouver un taxi bon marché pour nous emmener voir le marché de Mandalay, puis aller voir quelques-uns des temples de la ville. Finalement, nous louerons les services de deux motos taxi (en tant que touriste il nous est interdit de louer des scooters) pour nous conduire en premier lieu au marché. Nous avons  bien trop tard constaté qu’il y avait, en plus du marché aux vêtements, une partie plus colorée et odorante où se vendaient fruits, légumes et nourriture.

Confortablement installés à l’arrière de notre scooter, nous atteindrons ensuite le monastère de Kyaung shwe in Bin après 20 minutes de slalom dans une circulation assez désordonnée. Il s’agit en effet d’un superbe monastère en teck commandé en 1895 par deux riches marchands chinois et assez méconnu des touristes. L’édifice central est construit sur des pilotis (des troncs d’arbre entiers) et présente un intérieur sombre et majestueux. Les balustrades et les corniches en bois du toit sont ornées de fins motifs sculptés.

Nous reprendrons place à l’arrière de nos motos pour nous rendre dans la pagode de Mahamuni. Il s’agit d’un lieu de pèlerinage très fréquenté par des milliers de fidèles qui s’y pressent chaque jour, notamment des familles accompagnant leurs enfants en robe colorée pour les cérémonies rituelles. La pièce maîtresse de cet imposant ensemble est le très vénéré Bouddha assis, haut de 4 m, l’un des plus célèbres du Myanmar. Beaucoup le croient vieux de 2.000 ans. Durant des siècles, des milliers de pèlerins bouddhistes (hommes) ont complètement recouvert le corps du Bouddha d’une couche de feuilles d’or de 15 cm d’épaisseur lui donnant un aspect boursouflé contrastant avec son visage lisse et brillant, poli avec dévotion par les moines chaque matin à 4 h du matin. 

Le dernier challenge de la journée sera de trouver un endroit où nous pourrons manger quelque chose qui ressemble à de la nourriture comestible. Nous  finirons dans un restaurant thaï avant d’aller nous coucher, car le lendemain nous changeons de lieu et de province.