Pagode d’or, bouddha couché et marché de Rangoon - introduction

Pour notre premier jour à Rangoon, nous avons choisi de visiter le lieu le plus touristique de la ville à savoir la pagode de Shwedagon et sa coupole en or.

Mais avant tout, quelques informations générales sur la destination. La Birmanie ou le Myanmar en birman est un pays d’Asie du Sud Est qui compte 55 millions d’habitants d’une mosaïque culturelle où cohabitent quelques 135 groupes ethniques et où le bouddhisme côtoie d’autres croyances et religions. Le pays compte comme voisins l’Inde, le Bangladesh, la  Chine, le Laos, la Thaïlande et est bordé par la mer d’Andaman et le golfe du Bangladesh. Même si Rangoon est la ville qui compte le  plus d’habitants, elle n’est plus  la capitale depuis 2010 et a laissé sa place à la toute nouvelle Nay Phy Taw  à environ 200 km au nord. Si le dollar américain est accepté dans la plupart des hôtels, la monnaie officielle est le Kyat.

Un grand nombre d’entre nous se souviennent certainement de la révolution de safran de 2007, en allusion à la couleur des tuniques des moines bouddhistes venu en nombre des quatre coins du pays en réaction à l’augmention du prix du gaz de 500% et du carburant de 300%. Au plus fort de la contestation, les manifestants étaient plus de 150.000  dans les rues de Rangoon. Un début de vent de liberté a commencé à souffler sur le pays à partir de ce moment-là, même si le chemin a été long et dramatique pour des centaines de personnes. Par rapport à la personnalité de Aung San Suu Kyi, nous vous invitons à visionner le magnifique film de Luc Besson « The Lady » de 2011 qui s’intéresse à la partie de sa vie entre 1988 et 1999, année de la mort de son mari. Il expliquera nettement mieux que nous qui elle est, ce qu’elle a fait pour son pays et dans quelles conditions.

Revenons en maintenant à la mondialement connue pagode d’or visible de presque partout à Rangoon qui est l’un des sites les plus sacrés du bouddhisme. Le zedi (dôme) haut de 100 m, couvert de 27 tonnes de feuilles d’or et orné de milliers de diamants et autres pierres précieuses, renfermerait huit cheveux du Bouddha et serait présent sur la colline depuis plus de 2.600 ans. Nous empruntons un des quatre escalators qui mène à l’esplanade principale. Dès notre arrivée, nous sommes subjugués par la majestuosité de l’édifice et le calme qui se dégage des lieux malgré  le monde sans cesse croissant au fils des heures sous une chaleur de plus en plus forte. 

Nous déambulons aisément autour du stupa d’or principal qui compte de plus petites pagodes et de plus petits temples à ses pieds où les pèlerins s’agenouillent après une séance d’offrandes et de prières. Le spectacle qui s’offre à nous pourrait d’ailleurs émouvoir les plus convaincus des athées.

 

Nous continuerons notre pèlerinage l’après-midi en allant admirer le  gigantesque bouddha couché de la pagode Chaukhtatgyi et ferons l’impasse sur le bouddha assis de la pagode Ngahtatgyi, voisine.

Pour terminer notre journée nous déambulerons dans les couloirs du marché couvert de Bogyoke aung san qui se trouve le long de la voie ferrée qui fait le tour de la ville en trois heures. Entre pierres précieuses, artisanat, peintures et vêtements notre cœur balance tellement que cette fois-ci nous ne craquerons pas, même pas pour la nourriture de rue qui n’a pas l’air de s’améliorer.