Prenons de la hauteur

Nous vivons une expérience nouvelle et inoubliable aujourd’hui : le survol en hélicoptère des coulées de lave, de la caldeira et du cratère du volcan Kilauea. Que dire de plus, que « Amazing », quand en plus à l’approche de la lave en fusion retentit la musique du film « Apocalypse Now ».

Au nord de la ville de Hilo se trouvent les Akaka falls, de grandes cascades d’eau où de magnifiques arcs en ciel se forment. Le parcours d’une demi-heure à travers la végétation est assez appréciable par temps ensoleillé. Pour arriver aux chutes, on traverse au préalable à quelques kilomètres de là, un village aux étranges constructions digne du Far West, avec boutiques à souvenirs et ancien théâtre-cinéma désaffecté.

La journée est loin d’être terminée et nous réservera encore son lot de surprises. Nous prenons la direction de la ville de Kalapana au Sud/Est de Hilo. Après 58 km, la route s’arrête nette. Face à nous, une monumentale coulée de lave datant de 1983 qui dévasta tout sur son chemin en direction de la mer. De rares vestiges de maison ou de carcasses de voiture apparaissent broyés, torsadés et emprisonnés dans la lave. Mais cela ne décourage pas pour autant les gens de revenir s’installer à l’endroit même où ils ont habité et tout perdu. Nous  nous sommes promené sur les coulées de lave solidifiées jusqu’à la mer où jadis se dressaient fièrement des cocotiers. Pour accéder à la partie opposée de la route engloutie qui fait 30Km de long, il faut faire un détour de près de 150 km, pour se retrouver où nous étions la veille lors de notre excursion dans le parc national des volcans.

Comme nous avons encore quelques heures devant nous, nous irons visiter le « Lava Tree State Monument » et son parc d’arbres pétrifiés par la lave. C’est la première fois que nous voyons un tel spectacle,

Le clou de la journée ou la cerise sur le gâteau est l’excursion en bateau insubmersible à laquelle nous avons participé. Il s’agit d’un modèle construit par un ancien militaire, auquel il a ajouté des moteurs surpuissants afin de pouvoir affronter les courants de l’océan Pacifique. Nous avons profité agréablement des coulées de lave à la tombée de la nuit. Par contre, le retour a été nettement plus chaotique. Nous avons dû nous cramponner, protéger notre matériel photo et affronter chaque vague de face pendant une heure de navigation. Nous sommes arrivés entiers, mais cassés et surtout trempés ainsi qu’exaspérés. Ce que Nan n’a pas manqué de faire savoir au capitaine, qui se demandait ce qui lui arrivait. Il faut savoir que l’américain a toujours peur d’avoir un procès sur le dos.

Pour nous réconforter, à notre retour au logement, nous avons réchauffé un chili con carne en boite accompagné de quelques tortillas, sans oublier la bière pour oublier tout ça.