Le volcan le plus actif au monde

Il y a un commencement à tout et tout a commencé il y a des millions d’années avec la formation d’îles suite aux éruptions volcaniques fréquentes dans cette région. Il faut savoir que l’archipel est directement situé sur le cercle de feu de l’océan pacifique. Les curieux, les profanes et les amateurs de volcanologie pourront comme nous, découvrir ce qu’est la formation d’une terre et son expansion. Le volcan Kilauea est considéré comme étant le volcan le plus actif au monde. Il déverse annuellement et sans discontinuer depuis 1983 des tonnes de lave sur l’île et dans la mer. Cette activité en fait une île grandissante de près de dix centimètres chaque année. Rien n’empêche pour autant qu’il y ait de la vie sur cette île, comme sur les autres et rien ne la différencie des autres îles au niveau de l’activité humaine.

C’est également l’île la plus jeune, la plus grande de l’archipel et  plus grande que toutes les îles réunies.  Elle est tellement grande qu’elle compte deux aéroports, celui de Hilo à l’est et celui de Kona à l’ouest, distants de 3 heures de route. Le mont Mauna Kea et son centre internationnal de téléscopes culmine à près de 4200 mètres d’altitude tout en prenant son assise à plus de 6000 mètres sous le niveau de la mer. Celà fait de ce colosse la plus haute montagne sur terre. Son petit frère, le Mauna Loa culmine à près de 4170 mètres d’altitude et en fait le second plus haut sommet du Pacifique.

C’est donc sous la pluie qui n’a pas cesser de tomber tout au long de la nuit, que nous partons pour le parc national des volcans situé à environ trois miles de Volcano City. Arrivés sur place, la pluie laisse la place au spectacle des fumeroles et ses odeurs de soufre, sans oublier  cette première magnifique vue sur la caldeira du Kilauea.

Depuis le Jaggar Museum qui retrace de manière très didactique tout ce qui touche au volcan, nous sommes subjugués par le cratère du Halema’Uma’a et par son nuage de fumée blanche provoqué par la lave en fusion.

Le Kilauea Iki, qui signifie petit en langue hawaïenne, est son voisin le plus proche. Nettement plus petit, il est proche du Thurston lava tube, ancien tube de lave qui se visite à pied. On peut y voir les traces des différentes coulées de lave successives tout au long des siècles derniers.

Les amoureux de randonnées, de ballades et de découvertes pourront accéder à l’intérieur de ce cratère éteint par le « devastation trail ». Les autres pousseront, comme nous, la curiosité sur les nombreuses routes balisées du parc national des volcans .Les 58 km de route depuis l’entrée du parc au nord jusqu’ à la mer dans le sud forment un dénivelé de 1200 mètres à travers différents paysages révélant l’ancienneté des coulées. Les plus spectaculaires resteront ces routes coupées par la lave et cette nature qui reprend tout doucement le dessus sur le cours de l’histoire. Sur la lave pousse en particulier l’arbre emblématique de Hawaï, le Ohi’a lehua, arbre qui peut atteindre jusqu’à 10 mètres de haut et qui se caractérise par ses baies blanches et sa fleur en une succession de pistils rouges.

Durant la journée, la température est montée à 30°c, le paysage est devenu de plus en plus désertique et lunaire. Heureusement, il y avait non loin de là, la mer d’un bleu éblouissant nous apportant un peu de fraîcheur par la  brise marine. Malheureusement, il n’est pas possible de s’y baigner, d’une part les falaises sont trop abruptes et d’autre part cet océan qui porte mal son nom est loin d’être pacifique. On se demande même comment une tortue de mer peut trouver agréable cet environnement hostile.