En route vers Hermanus

Il est grand temps de quitter cette région magnifique, mais la malchance climatique nous poursuit et nous allons chercher le beau temps ailleurs.

Petite halte à Frankshoek, autre grand centre viticole, car le soleil a l’air de vouloir sortir le bout de son nez. La ville est très jolie, moins que Stellenbosch, mais ici comme le nom pourrait le laisser transparaître, l’ambiance n’est pas hollandaise, mais française. La plupart des noms de rues, domaines ou des établissements sont d’ailleurs en français.

Le beau temps était de courte durée, nous avons franchi un col en lacets de 12 KM, dans le brouillard le plus complet. Heureusement, à la fin de ce col, le beau temps ne nous a plus quitté jusqu’à Hermanus qui était notre terminus pour la journée.

Nous ferons un petit détour pour arranger l’excursion de baleines pour le lendemain. Nous avons mangé un somptueux plateau de poisson accompagné d’une bonne bouteille de vin blanc.

Le ventre rempli, nous avons déposé nos bagages à la pension, pris possession de la chambre, puis nous sommes parti pour une randonnée de 2 heures le long de la corniche de Hermanus. La journée a été sauvée quand nous avons aperçu depuis le rivage trois baleines jouant dans la mer.   

Pour le souper, le fromage que nous avons acheté la veille et que nous allons accompagner d’un bon Mourvèdre du domaine Fairview nous comblera.

Nous allons nous coucher tôt, car demain, lever à 06.00, pour aller voir les baleines à 07.00. Nous espérons de tout cœur qu’elles seront au rendez-vous, comme celles que nous avons pu apercevoir depuis la terre ferme. 

Une journée dédiée à la dégustation

Ce matin, nous avons flèmardé, car la pluie et le brouillard prévus pour la journée ne nous motivent pas. Que faire alors ? Une petite journée dégustation dans les caves de la région peut-être ?

La première fût celle de Fairview, où nous avons pu déguster 8 vins différents, parmi une sélection de 48. Nous avons dégusté 2 blancs (Chenin et Sauvignon) puis sommes passés sur du Shiraz, Sirha, Mourvèdres et Pinotage. Et pour notre plus grand plaisir, nous avons également fait la dégustation de différents fromages fabriqués dans le domaine. La mascotte de celui-ci est un bouc dans une tourelle à l’entrée du domaine. 

Nous avons fait l’impasse sur le monument de la langue et nous avons continué notre chemin, sous la pluie, en direction de Stellenbosch. Nous avons été surpris de voir que la famille Graff avait également son domaine viticole. Après une légère hésitation, nous avons parcouru le kilomètre de route menant au domaine. Un caddie de golf nous a enmenés depuis le parking en passant devant le restaurant indonésien dans le Relais & Chateaux du domaine, dans une somptueux établissement avec une porte blindée, un vigile, une réception, un autre restaurant, une bijouterie et un salon de dégustation de vin.

Nous avons dégusté quelques vins blancs, rosés et rouges, au prix de vente allant de 68 à 2000 ZAR la bouteille, le tout dans une atmosphère très chaleureuse et luxueuse. Quel bonheur d’avoir pu profiter de ce moment privilégié.

Malheureusement, toutes les bonnes choses ont une fin et nous avons repris notre caddie de golf jusqu’au parking. Le chauffeur n’en croyait pas ses yeux quand Oli lui a remis sa carte de visite. Il est devenu tout blanc, pourtant il était noir. Il a certainement dû  croire qu’il était un membre de la famille. Quel bonheur pour lui, quel dommage pour nous. 

Stellenbosch était au programme et malgré la pluie, nous avons visité cette charmante ville pendant une demi-heure avant d’abandonner et rebrousser chemin vers Paarl, où nous avions rendez-vous à 17.00 avec Gavin, le propriétaire du vignoble « Kwamin », où nous logions. La dégustation a débuté avec 45 minutes de retard, c’est surement le Cap-Time L.

Nous avons eu l’occasion de déguster quelques vins, tels que chenin blanc, shiraz, la spécialité de la maison et du pinotage, spécialité sud-africaine. Oli a même dégusté un whisky sud-Africain « Three Ships ». La soirée a été bercée de quelques anecdotes de voyage et un très long passage sur l’histoire de notre pays hôte.

Une journée haute en couleur

Ce fût moins facile pour trouver notre  prochaine destination près de Paarl, autre région viticole. Après de nombreuses  haltes pour demander notre chemin, nous avons finalement trouvé notre charmant manoir au milieu des vignes. Etant trop fatigués que pour nous rendre au restaurant, nous avons opté pour une soirée « sushis en chambre » accompagné d’un bon rouge de la maison Robertson Winery 2013 (Cabernet/Carignan).     

Nous ferons la grasse matinée dans tous les sens du terme, car une coupure d’électricité et une coupure d’eau nous obligeront à nous lever à 08.00 à la place de 07.30. C’est dimanche après tout.

Heureusement, nous profiterons d’une heure de chaleur au bord de la piscine avant de prendre la route direction Cap Town pour notre excursion de Roben Island, que nous n’avions pas pu faire précédemment pour cause de mauvais  temps et manque de place.

Avant de faire la croisière, nous visiterons Bo Kaap, quartier malais, aux maisons de couleurs vives telles que mauve, jaune, bleu ou rouge le tout bercé par les chants émanant des minarets.

Nous avalerons un petit encas turc dans un fast food en bord de mer au Victoria et Albert Warf avant de visiter le musée Nelson Mandela d’où part l’excursion à destination de l’île prison de Roben Island. Cette île était à son origine une réserve naturelle où les occupants ont très vite été dérangés, jusqu’à pratiquement disparaître, à cause des Portugais, Hollandais et Anglais qui les tuèrent pour se délecter de leur chair. Il s’agit de pingouins et non pas d’êtres humains.

Ensuite sont venus les lépreux et les prisonniers.

La prison originale a été transformée dans les années 60 en prison de haute sécurité pour les opposants politiques telles que Nelson Mandela qui y a été enfermé 18 ans.

Nous avons fait la croisière au coucher du soleil, puis sur le chemin du retour vers Paarl, nous nous sommes arrêtés dans un restaurant pour déguster un excellent steak et une bonne bière avant de rentrer.