Journée marathon à Hpa An

La journée d’aujourd’hui s’annonce longue, haute en couleur et très variée, au programme : 6 différents sites.

Le premier site de la journée se fera à l’aube, il s’agit du « One Finger Temple » qui se dresse fièrement au milieu d’un lac artificiel, toute une atmosphère.

Le second site sera le jardin aux innombrables Bouddhas assis dans la  position du lotus.

A la sortie de ce site, nous nous arrêterons quelques instants pour nous inviter à un mariage et souhaiter tout le bonheur aux jeunes mariés. Etant venus les mains vides, nous  avons fait une petite offrande dans l’urne placée à cet effet et nous avons reçu un savon et une cigarette, ce qui semble être le présent que reçoivent tous les invités, pour nous remercier de nous être arrêté. Nous  avons été très touchés par ce geste et avons par contre préféré ne pas accepter la glace qui nous a été proposée, même si cela ne se fait pas. Nous avons pris congé, car  nous avons encore d’autres mariages sur notre route (rire). Il semble que c’est la saison et le bon jour, comme l’a certainement bien prédis le moine de service.  

Le troisième site sera une gigantesque grotte dans une montagne karstique au beau milieu de rizières, que l’on peut traverser de part en part et où à la sortie il y a possibilité de louer une barque pour revenir au  point de départ au fil de l’eau en traversant de jolis paysages.

 

Le quatrième site sera celui  d’une autre grotte à laquelle on accède par un chemin au pied de falaises où sont accrochés de minuscules Bouddhas. La grotte en elle-même n’a rien d’extraordinaire, par contre les petites effigies à flanc de colline sont de toute beauté. La conservation n’est pas au top et l’érosion fait son travail. Le Myanmar doit faire un choix et le bon, entre la conservation des sites anciens pouvant être classés ou les sites de culte modernes reconstruits sur des sites anciens pour vivre pleinement la religion. Mais une chose est sûre, à cette allure, le pays doit agir pour une meilleure conservation de ses vestiges. En effet, le tourisme est une nouvelle source de revenus pour le pays qui doit allier authenticité et religion.  

L’avant dernier site, à vrai dire, nous l’avons un peu zappé. Nous commençons tout  doucement à saturer des grottes et des Bouddhas. Elle n’a vraiment rien d’excitant, excepté les représentations de 500 moines alignés les uns derrières les autres suivant un Bouddha et faisant le tour de la grotte.

Le dernier site qui se trouve dans la  ville de Hpa An est en fait un temple en bord de fleuve où nous sommes sensés voir le coucher du soleil, qui malheureusement ne fera pas son apparition. Nous aurons par contre, quand même bien profité de l’ambiance autour du temple.

C’est fatigués de notre journée que nous rentrons à notre hôtel anti armes à feu.           

Vers le pays Môn

Nous quittons Pindaya de bonne heure après une courte nuit interrompue par une anecdote que nous voulions partager avec vous. Sur le coup  de 3 heures du matin, NAN prise d’une subite envie de se vider la vessie, s’appuie malencontreusement dans un semi sommeil sur l’évier, lequel ne tenait pas au mur et tombe sur le sol, se casse et arrache le tuyau d’eau chaude. Non seulement l’eau coule, mais pas moyen de la couper et de plus il commence à y avoir de la vapeur dans la chambre. OLI, monté sur des ressorts, descend à la réception en courant, réveille les gardes de nuit couchés à même le sol emmitouflés dans une couverture. Ils montent tous accompagnés du Manager de l’hôtel pas heureux de la situation, ne comprend pas comment cela est arrivé, mais ordonne aux gardes de réparer au plus vite la fuite et d’emmener l’évier cassé. Le tout ne durera pas plus d’une demi-heure, mais nous nous ne rendormirons pas de sitôt. 

Le lendemain, nous nous attendions aux compliments du Manager, même si nous ne nous considérons pas comme fautif, mais il n’en est rien. Ce sera même lui qui nous conduira à l’aéroport. Finalement tout est bien qui finit bien.  

       

Nous entamons notre dernière semaine au Myanmar et nous la passerons dans le  sud, en pays Môn.  Il faut savoir qu’au Myanmar il y a plus  de 70 ethnies différentes réparties sur tout le pays et il n’est pas toujours facile de les reconnaître ou de les  différencier. De plus, les frontières entre les différents états ou provinces ne sont pas clairement définies.  Après avoir visité la capitale Rangoon, puis Bagan, Mandalay, le lac Inlé et Heho, ce sera au tour de Hpa An, Mauwlamyine (Moulmein au temps de la colonisation britannique) et le Mont Kyaiktiyo (connu sous le nom de rocher d’or). Le sud du Myanmar semble largement inexploré,  assez négligé et bien loin des sentiers battus. Pourtant, il semble posséder un échantillon de toutes les merveilles du pays : grottes, temples dorés, passé colonial, villages charmants et beau littoral qui ne figure pas sur notre liste. Etant donné l’éventail des possibilités, la difficulté pour se rendre dans la région et au vu d’une certaine fatigue qui s’installe, nous ferons appel à une agence locale qui nous  mettra à disposition un chauffeur afin que nous puissions découvrir ces trésors dans de bonnes conditions. C’est vrai que  nous commençons tout doucement à accuser le coup de bouger continuellement et nos problèmes intestinaux à répétition n’arrangent rien, sans compter les douleurs articulaires de Nan qui ne diminuent pas non plus.

A notre arrivée à l’aéroport de Rangoon, un chauffeur nous attend. Il se prénomme Nay Win Ni  (l’ourson), a l’air sympa et a tout  d’un nounours même si son polo à lignes fait plutôt penser à un gros bourdon. Nous apprenons bien vite que nous avons encore de la route, soit 5 heures à passer dans une Toyota blanche, bien heureusement confortable.

Nous ferons un premier arrêt après une heure de route, juste pour sortir de la ville et de la périphérie de Rangoon, pour visiter le mémorial de la seconde guerre mondiale. Celle du Pacifique et de l’Asie du Sud-Est où les troupes de différentes nations ont œuvré à la reconquête des territoires annexés par les japonais. Les stèles de 5.000 soldats sont joliment fleuries et permettent également le recueillement devant le monument central où sont gravés les noms de plus de 26.000 soldats.

Nous reprenons la route rapide en direction de la nouvelle capitale et bifurquerons vers Hpa An où nous séjournerons deux jours pour nous permettre de visiter un maximum de choses. La première visite sera encore pour aujourd’hui, elle se fera sur le fil du rasoir, juste avant le  coucher du soleil. Il s’agit d’une grotte à Bouddhas où jadis deux frères ont trouvé refuge en quittant Bagan parce que leur roi de père ne voulait pas se rendre à l’envahisseur, selon la légende. Il y a quelques pagodes dorées au sommet d’une volée d’escalier et au pied de la  grotte une source d’eau chaude où les pèlerins et autres visiteurs de passage peuvent se baigner en respectant la séparation homme-femme. Le coucher du soleil n’est pas extraordinaire, nous abrègerons donc et de plus, nous commençons à tomber de fatigue.

Nous prenons possession de notre chambre où il n’est pas autorisé d’apporter des armes, du jamais vu depuis les années que nous voyageons. Pour le reste, rien de particulier à signaler. Nous allons nous coucher. 

   

Sur les hauteurs de Pindaya

C’est de bonne heure que nous quittons l’hôtel en compagnie d’un guide local pour une randonnée de 4 heures sur les hauteurs de Pindaya. Nous nous dirigeons vers la grotte-pagode aux 8.094 bouddhas et un ancien monastère, avant d’emprunter un sentier en direction d’un village que nous traverserons et dont nous verrons le mode de vie des habitants. Nous ferons également une brève halte dans une école où les jeunes s’attèlent à la corvée ramassage et balayage de crasses. Ensuite, nous marcherons à travers bois  et sous-bois vers des plantations de café et de thé. Nous  croiserons la route de personnes allant d’un village à un autre et nous verrons ces femmes nettoyant des racines comestibles dans une eau saumâtre. La nature est belle, les paysages sont magnifiques et le soleil est au rendez- vous pour ne rien gâcher. Nous passerons devant une pagode aux moines de plâtre suivant un Bouddha avant de rentrer à notre hôtel pour dépendre le linge que nous avions mis à sécher au balcon de notre chambre au dessus de la réception à la vue de tous !