Kalaupapa – La péninsule des lépreux.

07.40, départ pour une journée de randonnée dont nos mollets se souviendront. 5,6Km sur un dénivelé de 570 mètres à flanc de montagne, plus de 1200 escaliers et 26 tournants. Et la même chose au retour, mais sous un soleil de plomb.

Nous avons mis 2 heures 10 à l’aller et 3 heures 10 au retour,consommé 8 litres d’eau qu’il a fallu emporter avec nous, ainsi que notre casse-croute si nous ne voulions pas nous alimenter de chips achetés dans l’unique shop de l’unique village.

A la fin de la descente, la délivrance. La beauté des lieux prend le dessus sur la fatigue. Une magnifique plage de sable noir, bordée de sapins, de palmiers et d’arbres exotiques longe le chemin qui mène au point de rendez-vous, où un bus scolaire jaune de 1992 nous attend à 10h,ainsi que les personnes qui font la randonnée aller/retour à dos de cheval pour la coquette somme de 200 dollars.

Le droit d’entrée au parc national est de 50 dollars et ne vous avisez  pas de faire la longue descente sans vous êtes annoncés au préalable auprès d’un des deux organismes organisateur officiel, sinon votre destin se limitera à devoir rebrousser chemin.

Premier arrêt, les toilettes. Second, le book shop qui fait office de magasin à souvenir. Troisième le port, où arrivent une fois par an, au mois de juillet, car la  mer y est la plus calme, le matériel et les denrées que les habitants ont commandé. Non loin de là, un magasin d’alimentation et une pompe  à essence, où particularité, le prix ne change qu’une fois  par an à l’arrivée du nouveau stock de carburant. 

Nous longeons un long bâtiment, où jadis les visiteurs des patients lépreux venaient rendre visite à leurs proches. Actuellement, il y a encore 9 lépreux qui vivent dans cette péninsule, sur les 16 que compte l’archipel d’Hawaii. A quelques pas de là, deux monuments funèbres : l'un, celui de la mère Marianne Cope, d’origine allemande et récemment canonisée comme le père Damien, d’origine belge, dont le monument est à côté du sien.  Hawaii compte actuellement deux saints et un troisième est sur la liste.

L’heure de midi approche et l’estomac crie famine. Nous faisons arrêt à Kalawao pour y manger notre casse-croute devant un paysage majestueux à couper le souffle.

Au retour, nous nous arrêtons à l’église St. Philoménia, où reposait jadis dans le petit cimetière sous les cocotiers, le corps du père Damien, avant qu’il ne devienne Saint. Son corps après avoir été récupéré par la Belgique à l’époque du roi Léopold III a été restitué à Hawaii et repose actuellement à Honolulu.

Il est 14.00 et le tour touche tout doucement à sa fin. Le bus nous dépose au pied de notre calvaire qui sera notre ascension. Un dernier coup d’œil sur les falaises vertes au pied desquelles se trouve cette magnifique plage de sable noir ainsi qu’un dernier regard sur cette péninsule bercée par cette triste histoire qui ne laissera personne indifférent.

26 tournants et d’autant plus d’arrêts pour reprendre notre souffle, surtout celui d’Anne que j’ai emmenée dans cette galère et qui a été à la hauteur comme toujours.            

Introduction à Molokai

Avant d'arriver à Molokai, quelques vues depuis l'avion.

7500 habitants pour 637km², certainement la plus hawaïenne des îles, car 40% des habitants sont d’origine directe avec les premiers polynésiens qui peuplèrent les îles de l’archipel.

Particularité de l’île, ni feu de signalisation, ni embouteillage, ni transport en commun, ni building, mais plutôt des habitations de style far west dans l’unique ville de Kaunakakai. Le mot d’ordre : « Slow down, you are in Molokai » (ralentissez, vous êtes à Molokai).

La population est très avenante envers les touristes, à qui elle souhaite la bienvenue sur leur île avec un « aloha » de la main.

Les paysages sont très particuliers et variés : forêts de sapins, champs agricoles sur une terre rouge foncée, plantations de café, palmeraies et montagnes couvertes d’une végétation  luxuriante tombant à pic dans la mer bleue. Ce n’est pas forcément l’idée que l’on se fait d’Hawaï.

L’île souffre actuellement d’une sècheresse inhabituelle qui métamorphose considérablement le paysage.

Il y a trois routes principales. La première mène vers l’ouest aux nombreuses plages de sable blanc aux eaux turquoises telles que Papohaku (la plus petite) et Kepuhi (la plus grande, environ 3km de long). La seconde chemine entre mer et montagnes abruptes jusqu’à la baie de Halawa. Et la dernière traverse l’île du sud au nord et vous amènera au départ de la randonnée vers la péninsule de Kalaupapa, où le Saint père Damien vécut et soigna les lépreux. 

    1er BBQ chez notre logeuse à la guest house "Hale Malu".

Introduction à Hawaii

Aloha, est le mot que vous entendrez le plus souvent à Hawaii. Il signifie bonjour, salut, mais est également associé à ce style de vie caractérisé par les célèbres chemises à fleurs, les Aloha Shirts.

Hawaïi ou plus précisément l’archipel de Hawaïi est le 50 ième et dernier état à avoir rejoint l’union américaine en mars 1959. L’évocation du nom fait à elle seule rêver et invite au voyage. Pourtant cet archipel est méconnu des européens.

Il est situé à environ 5 heures d’avion de Los Angeles ou de San Francisco. Il  est situé au nord de l’océan pacifique et à la la pointe nord du triangle polynésien. Nous avons emprunté une route inhabituelle, celle via Vancouver au Canada. Elle nous a permis de gagner près de mille miles sur notre billet tour du monde.

Il faut compter en moyenne près de 30 heures de voyage depuis l’Europe et entre 11 et 12 heures de décalage horaire selon la saison avant de pouvoir toucher ces îles paradisiaques toutes différentes par leur diversité culturelle, historique, géologique et animalière.

L’archipel est composé de plusieurs îles. Oahu au centre de l’archipel avec sa capitale Honolulu, ainsi que des lieux mondialement connu comme Pearl Harbor et Waikiki. Kauaï et Niihau sa petite soeur sont situées au nord-ouest. Maui, Molokai ainsi que Lanaï sont à l’est. Quant à Big Island ou Hawaï, qui porte bien sont nom car elle est la plus grande des îles, se trouve au sud-est.

Le côté agréable de ces îles est le climat qui dépasse rarement les 30°c et le vent qui balaye continuellement celles-ci. La crème solaire à indice élevé est donc plus que recommandée sous ces latitudes.

Nous avons opté pour une nuit dans un hôtel proche de l'aéroport, étant donné que le lendemain, nous prenons un vol à destination de Molokai. 

Merci, au revoir et à l'année prochaine.

Nous y voilà. Plus qu’une nuit avant le grand départ. Nous profitons encore une dernière fois de notre confort et de la compagnie de nos parents.

Merci les « zamis » pour vos marques de sympathie et les très bons moments passés en votre compagnie autour de nombreux verres et repas, chez nous, chez vous ou au resto.

Grâce à vous nous avons pris 3 kg et les sacs aussi, dans les deux cas, nous espérons très vite en perdre quelques-uns en route.

Encore merci à notre  chauffeur Laurent, à Régine et à Eric, de s’être levés aussi tôt, pour nous faire un dernier gros bisou sur le quai.

Vous allez tous nous manquer, nous pensons fort à vous ainsi qu'aux bons moments passés en votre compagnie avant notre départ. Mêmes endroits, même heure pour les retrouvailles.