Cap sur l’ouest à St-Leu

Nous n’aurions pas pu tomber mieux à Saint-Leu, car la maison en bois de type créole « Casa Fabi » se trouve sur la plage. Nous occupons l’unique chambre attenante à la maison principale avec sa salle de bain privative à la décoration indienne et une petite terrasse. La vue est imprenable sur l’horizon et ses couchers de soleils sur la mer. Nous piquerons volontiers une tête dans cette mer d’huile protégée par un récif corallien.

La ville de Saint-Leu aux constructions en pierres de lave ne manque pas d’endroits pour se restaurer. Nous nous laisserons tenter par un choix assez varié de plats sans oublier l’incontournable plat aux lentilles. 

Nous sortirons quand même quelques heures de notre cocon pour aller visiter les marais salants à la pointe au sel et le souffleur qui n’était pas essoufflé.

Au pays des lentilles

Cilaos est connu pour son cirque, son vin que nous dégusterons en fin de journée et pour être le pays des lentilles que l’on mange à tous les repas et à toutes les sauces.

C’est principalement à « îlet-à-Cordes » que sont cultivées les lentilles de la région. Le hameau se trouve sur l’autre versant à environ une dizaine de kilomètres du bourg  de Cilaos. Lors de cette excursion en voiture, nous pourrons voir successivement cascades, forêts et champs cultivés en terrasses. 

Nous verrons  également certaines des vignes qui servent à la production du vin de Cilaos. La saison des raisins est passée et les vendanges terminées. Il ne nous restera plus qu’à aller déguster ce vin au chai de Cilaos qui vient de fêter son 20^ème anniversaire. Ce vin est décliné en 4 cuvées : blanc sec, blanc moelleux, rosé et rouge qui titre à 11,5°. Nous repartirons avec un rouge qui accompagnera à merveille notre repas charcuterie-fromage du soir.

Cirque de Cilaos

C’est de bonne heure que  nous quittons les lieux pour nous rendre à Cilaos et son cirque. La route qui mène au bourg de Cilaos est loin d’être aussi mauvaise que  nous l’avait fait croire certains touristes et autochtones. Il ne faut donc pas toujours croire ce que l’on vous raconte. Certaines personnes aiment rendre certains lieux plus inaccessibles qu’ils ne le sont vraiment. Cependant, la route « aux 300 tournants » a été réalisée en 8 ans, entre 1927 et 1935, une prouesse architecturale dans ce paysage de montagnes et de cols. 

Lors de notre ascension, nous emprunterons comme tout le monde les ponts et les tunnels. Le plus surprenant, c’est la boucle que fait la route, où tour à tour on emprunte la route sous et sur le pont.

Nous arrivons finalement à notre logement « Les Filaos » après 2 heures de route pour parcourir les 38 Km qui séparent le Bourg de Cilaos à la ville de Saint-Louis. L’établissement est idéalement situé et très bien équipé. Notre chambre avec salle de bain privative se trouve à l’étage et est accessible par un escalier depuis le salon commun. Comme il s’agit d’une chambre d’hôte, une cuisine est également mise à notre disposition. La vue est imprenable sur la région depuis l’agréable terrasse qui culmine les flancs de collines.

Comme nous avons pris de l’avance sur le planning que nous nous étions imposé, nous en profiterons pour aller visiter le bourg de Cilaos et à notre retour nous dégusterons, pour la fête du 1^er mai, un agréable  rhum local avant de passer à table.